Attenti a non scambiarli

Rondine, balestruccio e topino — tre specialisti del cielo, tre uccelli simili, tre stili di volo, tre modi diversi di abitare il paesaggio umano e quello fluviale.
Appartengono alla stessa famiglia, le Hirundinidae, ma, anche se la maggior parte li chiama indistintamente rondini  ognuno racconta una storia propria.

Suggerisco di osservarli tenendo a mente alcune differenze sostanziali:

Rondine — coda lunga e molto forcuta, gola rossa, volo radente e acrobatico; 
Balestruccio — ventre completamente bianco, corpo compatto, volo alto e circolare; 
Topino — il più piccolo, marrone-grigiastro con fascia pettorale scura, volo bassissimo su acqua e prati;

Vediamoli più nel dettaglio:

RONDINE – Hirundo rustica, i poeti la definirebbero la lama dell’aria, dei tre è la più elegante e slanciata.
Livrea: corpo affusolato, coda lunga e profondamente forcuta, gola rosso mattone. 
Volo: radente, acrobatico, fatto di curve improvvise e inseguimenti bassi su prati e specchi d’acqua.
Nido: coppa aperta di fango e paglia, costruita all’interno di stalle, porticati, garage. Ama gli ambienti rurali e abitati.
Habitat: campagne, cascine, borghi con edifici accessibili.

BALESTRUCCIO – Delichon urbicum, più compatto della rondine.
Livea: dorso blu-nero lucente, ventre completamente bianco, coda corta e poco incisa.
Volo: alto, regolare, circolare, più uniforme.
Nido: mezza sfera chiusa di fango, con un piccolo foro d’ingresso, costruita sotto i cornicioni degli edifici.
Habitat: Centri abitati, facciate esterne, quartieri luminosi e assolati.

TOPINO – Riparia riparia, il migratore dei fiumi. E' Il più piccolo dei tre.
Livrea: Marrone-grigiastro sopra, bianco sotto, con una fascia pettorale scura. Coda poco forcuta.
Volo: rasente all’acqua, rapido, nervoso, fitto di cambi di direzione.
Nido: scava gallerie lunghe fino a 1 metro nelle pareti sabbiose di fiumi, cave e laghi. Vive in colonie numerose.
Habitat: ambienti fluviali, scarpate friabili, cave di sabbia.